Равенала принадлежит семейству
Стрелитциевые (
Strelitziaceae). Некоторые старые классификации включают этот род в семейство
Банановые (
Musaceae).
Род монотипный, состоит из одного вида -
Ravenala madagascariensis -
равеналы мадагаскарской.
Равенала похожа на пальму, но это не пальма.Народные названия -
Traveller's Tree (дерево путешественников),
Traveller's Palm (пальма путешественников) (англ.яз.).
У этого невысокого дерева (4 м) нет ветвей, а огромные листья растут из ствола. Они свернуты трубочкой и имеют длину 7 метров. В середине трубочки находится дождевая, прохладная вода, которую растение получает из почвы. В таком дереве может находиться до 25 литров воды. Воду якобы могут использовать в случае нужды путешественники. Тем не менее, вода в растении обычно тёмная, вонючая и без очистки её лучше не пробовать.
Кроме того, равенала имеет тенденцию к росту в восточно-западном направлении, что помогает ориентироваться путешественникам.
Маленькие беловатые цветы собраны в прицветниках. В прицветниках и у основания черешков листьев во время сезона дождей собирается влага. Плод - ягода, по форме похож на огурец. Плоды у равеналы коричневые, внутри которых находятся семена синего цвета.
Равенала хорошо переносит песчаную и глинистую почву с хорошим дренажем, но лучше всего растет на плодородном влажном суглинке.
Взрослое растение хорошо растёт на солнечном месте. Молодые растения надо держать в светлом месте, но не под прямыми солнечными лучами. Содержат в тепле.
В период роста подкармливают удобрениями для декоративнолиственных растений 1 раз в месяц.
Полив умеренный.
Размножается пальма путешественника семенами, делением корневища, а также симпатичными «детками», растущими у основания взрослого растения.